阿結興奮地領着眾人來到天台花園，展示親手栽種的茄子和青檸檬。已有96歲高齡的阿結仍清楚記得當初入住救世軍錦田長者之家的情景。
疫情期間，救世軍錦田長者之家正好開展「伊甸抉擇」The Eden Alternative® 的「去院舍化」服務模式，增加長者自主權，由長者「話事」，更鼓勵他們多接觸動植物。阿結就趁着隔離期間，透過手機自學成材，學會各種種植技巧，與院友和員工合力打造了這隅獨一無二的「伊甸花園」。
根據統計處的數據推算，2022年本港65歲或以上的人口達152萬，佔整體人口約20%，正式成為「超高齡社會」，並推算於2037年長者人口將會突破3成，即每1.7名勞動人口需要照顧1名長者。
二次人生
阿結的童年，就是牽着媽媽的手四處奔波。當年戰爭即將爆發，媽媽拖着還是孩提的她，從番禺逃到香港。兩母女寄人籬下來到青山道的布廠工作，媽媽在老闆家裏打工做「妹仔」，她則在布廠裏做雜工。年幼的阿結就是這樣伴在媽媽的身旁，看着她為全家的幸福打拼。
縱然經歷過貧窮與戰亂，她仍保持樂觀性格，確信幸福非必然，而是要自己把握。如今兒孫都長大成人，再無牽掛的她，不想為家人添負擔，就在社工的協助下開始物色安老院。
「我們找過幾間院舍都不合心意，直至來到錦田，覺得環境清幽之餘，更可接觸大自然，就瞞着家人申請入住。」原本家人還擔心她無法適應，直至知道她跟院友、員工打成一片，就放心下來。
阿結的晚年，視錦田長者之家為她的家，並在此開展了她的二次人生。
伊甸花園
「有些盆栽不開花，我就上網查，自己安排一天吃橙，一天吃香蕉，然後拿果皮當肥料。」阿結打開手機分享研究成果。天台花園的花草區、烏龜池等，都是長者和員工協作創造的。
對阿結而言，這裏不是單純的院舍，而是她珍愛的家。她經常笑説，如果可以的話，她恨不得幫忙打掃、煮飯，因為她是這個家的一份子。「做人每天都要珍惜，而我最珍惜就是院舍，還有跟這裏每個人的關係。」
共創理想之家
2019年，救世軍派員赴澳洲考察，汲取「伊甸抉擇」The Eden Alternative® 的服務模式和經驗，並透過員工培訓、環境優化，於2020年開始在救世軍錦田長者之家實踐「伊甸抉擇」的原則。
隨着體能、反應速度和認知功能下降，長者的日常生活往往需要旁人協助。由於失去生活的自主權，長者常感焦慮和缺乏自信。而「伊甸抉擇」旨在由長者主導，與院舍合作創設理想居住環境，讓他們選擇喜歡的生活方式，並透過建立天台花園，接觸植物和小動物；有時更會與毗鄰的救世軍錦田幼兒學校合辦活動，與小朋友互動遊玩，從而消除内心的孤獨、無助和寂寞感。
救世軍錦田長者之家院長陳燕玲女士分享，自從開展了「伊甸抉擇」後，她見證長者與員工多了歡樂和聯繫。不久之前，阿結正好經歷喪親之痛，但在員工的陪伴與傾訴下，她已慢慢走出陰霾。「我與阿結接觸比家人還多，她就像我的好搭檔。從院舍事宜，到個人感受和生活趣事，我們都無所不談。」
她認為「伊甸抉擇」是一個持續、永無休止的旅程。雖然他們還處於培育、發芽的階段，但她希望未來可繼續與院友們，一邊學習、一邊前進，持續優化院舍的服務和環境，為長者創造伊甸之家。
參考資料：
政府統計處(2020)。香港人口推算 2020-2069。https://www.censtatd.gov.hk/en/data/stat_report/product/B1120015/att/B1120015082020XXXXB0100.pdf
