「土瓜灣下鄉道對我們一家來說，是人間天堂。」海梅於上年年底從救世軍「住+」土瓜灣下鄉道社會房屋項目（下稱「住+」）搬至現時新的公屋單位。儘管現在已成功上樓，海梅也不時懷念在「住+」的日子，那裡的鄰里互助及溫暖的人情味讓她難以忘懷，每次說起總會不禁泛起微笑。
壓迫在劏房中
數年前，懷有身孕的海梅與年約2 歲的兒子及年老的父親來港。當時她與丈夫離異，因聽說深水埗的住屋租金較便宜，便搬到那裏去。海梅一家四口租住的劏房面積只有150 呎，廚廁狹窄，幫兒子梳洗時他只能站在馬桶上，才能騰出空間讓海梅站着。生下妹妹後更是不方便，連轉身也困難。因房內有橫樑及頂柱，活動空間甚少，睡覺時更要曲著腿，害年老多病的父親經常睡不好。最大問題是衛生情況不理想，廁所經常傳出惡臭，怎樣也沖不走，當馬桶沒水時，臭味更是濃烈得揮之不去，讓一家四口非常困擾。
遇上救世軍施以援手
因為生活環境不理想，加上學歷較低，那時的海梅比任何人都感到自卑，每天背着妹妹接送哥哥上下學時，都會匆匆趕回家，不想與他人接觸。有一位學校的家長注意到她，主動與海梅攀談，得悉她的處境後更介紹她尋求救世軍的幫助。最終，她遇上救世軍深水埗家庭支援網絡隊。
網絡隊的社工們均很熱心，會定期探望及慰問他們的情況，又幫助他們一家申請各種物資及津貼，如餸菜包等。「後來（2018 年），下鄉道項目開始接受基層家庭申請入住，網絡隊的社工問我有沒有興趣。我那時很猶疑，因為才剛剛熟悉了現在居住的地區，又要搬去一個陌生環境，有點害怕。然而，他告訴我可先上去參觀，後再決定，所以最後我們一家還是上去了。一打開門，嘩！眼前一亮！我未見過這麼大、舒服的地方。」她的兒子也對下鄉道的單位一見鍾情，於是便嘗試申請，結果成功了，讓他們開心了半天。
如天堂般的下鄉道 鄰里守望相助
海梅一家是首批入住「住+」的住戶。房子變得寬敞了，環境及衛生都較以前理想， 住起來也更舒服了，海梅的爸爸終於能好好躺在床上，不用再曲著腳睡覺，一家人也因而舒坦了不少。為了讓各鄰里熟悉彼此，項目的社工團隊定期舉辦不少活動，如聚餐、電影會及戶外導賞等， 讓住戶們聯誼及融入社區。海梅也因此認識了不少街坊，彼此聊天訴說近況，更不時交換有用物資：「大家都非常親切及熱心，有對夫婦曾送過鞋履給我的孩子們穿。我和兒子都很掛念他們，也特別想念社工舉辦的活動。最記得有一年的聖誕節，社工在附近牛棚藝術村舉辦尋寶遊戲，那是我們第一次去那個地方。」她在「住+」居住期間，更因為接觸到救世軍九龍城部隊（教會），開始建立信仰，部隊軍官( 牧師) 馬少校也不時關心他們一家。
「對我們一家而言，『住+』是一個天堂，那裡鄰里情既濃厚又溫暖，大家像弟兄姊妹般談天說地，兒子又認識了不少朋友，我們也開心了不少，那裡的點點滴滴都是值得回憶的。現在新的住所已經穩定下來，但總覺得與鄰居有隔膜。」她續說：「我真的很感激救世軍這些年來在我們困難的時候伸出援手，一直幫助我們，不然我也不知道要怎麼辦。」
住得有尊嚴 共建鄰里情
2018 年，「住+」以「共住‧ 共管‧ 共生」為理念，以較相宜的租金提供適切的居住空間予基層家庭，讓他們住得有尊嚴。項目至今，共有約二十戶數像海梅一家在「住+」居住期間，成功過渡上樓，亦有不少新住戶不斷搬入短住。項目團隊社工之一的阿基表示，很多像海梅的基層家庭除了面對居住環境狹窄、欠衛生、租金昂貴等問題，最大的困難是他們容易精神繃緊及產生強烈的孤獨感，與社區疏離。「一直以來，我們項目定期舉辦聯誼活動，拉近住戶彼此的關係，又與住戶協調，帶領他們自發處理大廈管理問題，增加住戶的歸屬感。我們又希望住戶回饋社區，於是邀請有一技之長的住戶做義工，如修理電器、開瑜伽班、辦雜耍班，住戶更自發形成互助網絡，會相互幫忙照顧小朋友等。」
項目於今年年尾結束，除了幫助部份住戶過渡上樓或跟進公屋輪候狀況外，也會為個別居民訂立個人化離宿準備，及為現時共居中的部分住戶做配對，看看會否繼續在新居所共住。
救世軍即將營運新的社區房屋項目，欲了解更多我們的工作，請見：https://salvationarmy.org.hk/fund_raising/summerappeal/
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