與許多期盼上樓的基層人士一樣，在輪候公屋的日子，阿芳（化名）帶著15 歲兒子，租住不足一百呎的劏房，惡劣環境令母子飽受情緒困擾，直至入住救世軍營運的共居房屋，才真正過上安全而有尊嚴的生活。二人不但重現久違的笑顏，兒子更多了一位朝夕相處的大哥哥阿元（化名），這名20 歲出頭的在學年青人剛從青年宿舍搬出自立，面對住屋難題同樣徬徨，幸獲社工轉介下入住同一單位，解決了燃眉之急。

共享空間 互助守望
「共居」概念早在外國流行，這個居住模式近年於香港萌芽，透過與其他家庭共住，建立互助小社群；救世軍社會服務部去年引入此概念，推出土瓜灣下鄉道項目作「共居房屋」，招募有迫切住屋需要的基層家庭及年青人入住，以合理租金為他們提供一個有尊嚴、衞生和安全的生活環境，幫助住客建立守望相助的鄰里網絡及提升他們的解難能力，也連結人與社區的關係，住客也可運用自身能力貢獻社區。

阿芳母子與阿元是首批租客，經社工面試配對後安排共住。從劏房遷入共居房屋，阿芳的生活得以重回正軌，空間多了，情緒亦放鬆不少，而最開心莫過於看見兒子的轉變，她說：「兒子性格非常內向，以前甚少與鄰居說話，最近他嘗試主動與阿元溝通，又一起看電影，有這個大哥哥陪伴，他也變得開朗了！」

「共居」強調分享與互助，阿芳除了在共用客廳添置傢俱，又帶來了主婦的生活智慧；任職餐廳侍應的她，會收集餐廳丟棄的檸檬頭尾，給室友放置屋裡「僻味」；最近搬入的新家庭從舊居帶來盆栽，卻因為未熟悉社區而找不到合適的肥料，阿芳貢獻妙計，教她用咖啡渣施肥，令植物重現生氣。

「打工換宿」貢獻社群
阿元曾因家庭問題入住青年宿舍，與幾個同齡室友共住一個房間，每人只有一個床位，沒有私人空間，室友間磨擦甚多，現在他既有自己的獨立房間，與阿芳母子共住，更可在生活上互相照應，阿芳更經常為他煮早餐，有一種如家人般的溫暖關懷。

參考外國經驗，救世軍以「打工換宿」概念鼓勵申請入住的年青人服務社群，以換取租金相宜的住所，而每一位入住青年都獲邀加入房屋管理團隊，阿元與其他入住的年青人會定期開會，共同為這個空間構思新意念，例如想辦法改善樓梯的環境和走廊衞生、為單位加裝更清晰的門牌號碼等；而社工亦會為住客安排如新生活預備班、共住空間規劃等各種活動，協助他們適應新環境，以便規劃未來新生活，年青人可以參與箇中的籌備工作，增加對社群的歸屬感，藉此建立更緊密的鄰里關係。